Pour pouvoir confortablement suivre ce cours, des connaissances, compétences, ainsi que du matériel, des logiciels et l'accès à des banques de données sont pré-requis.

Connaissances
La cristallographie de base ne sera pas enseignée. En conséquence, l'étudiant devra posséder un minimum de connaissances dans cette discipline. Ce minimum est estimé correspondre au niveau maîtrise en physique ou chimie, incluant au moins une unité de valeur en cristallographie.

Compétences
L'idéal serait que l'étudiant possède déjà des compétences en détermination de structure par les méthodes monocristallines classiques. 

Matériel
Un PC de dernière génération, sous MS Windows 95/98/NT, est requis (tout simplement parce que les logiciels nécessaires n'existent pas tous pour d'autres systèmes opérateurs tels que LINUX ou autres UNIX). L'étudiant devra avoir accès à une connexion Internet complète (E-mail, Web, FTP, Telnet) et son laboratoire devra être équipé d'un diffractomètre de poudre moderne.

Logiciels - Banques de données
Le cours est basé principalement sur l'usage de logiciels du domaine public et partagiciels. Cependant, certaines étapes ne peuvent être effectuées sans logiciels commerciaux (procédures d'identification et de reconnaissance de phases) et sans les bases de données de cristallographie standards qui ne sont pas exactement en accès libre (ICDD, ICSD, CSD). En conséquence, l'étudiant devra au minimum disposer d'un logiciel d'identification et de la base de données JCPDF-ICDD PDF-2 (ce qui est généralement le cas lorsque le laboratoire est équipé d'un diffractomètre de poudre).